Pekka Keski-Korsu ja kartanlukija Hannu Lamminen ajoivat kolmanneksi rallin suomenmestaruussarjan avausosakilpailussa Kuopiossa. Kilpailu oli raahelaisen uran ensimmäinen SM2-luokan koitos uudella Renault Clio Rally3 -autolla.
Viime kaudella SM5-luokan hopeaa Ford Fiesta S2000 -autolla pokannut Keski-Korsu vaihtoi täksi vuodeksi alle modernimpaan Renault Clio Rally3:een ja hyppäsi samalla kovatasoiseen SM2-luokkaan. Kauden ensimmäinen osakilpailu käynnistyi Keski-Korsun ja Lammisen autokunnassa varovasti tunnustellen.
- Hiukan oli haasteita pysyä mukana nuotissa. Hiomista on siis vielä, että saadaan kaikki kohdalleen. Mutta koko ajan mennään parempaan suuntaan ja rohkeuttakin alkaa löytymään, Keski-Korsu kertoi.
Aamun lenkin neljälle erikoiskokeelle kellotetut ajat olivat tasaisesti viiden kärjen tuntumassa. Lenkin päätteeksi huoltoon saavuttiin luokan neljännellä sijalla, 30 sekuntia kärjessä ollutta Ville Vatasta perässä.
Iltapäivän lenkki käsitti toiset neljä erikoiskoetta. Pätkäajoissa ero kärkeen kaventui, kun auto alkoi istumaan käteen paremmin. Ero Vataseen oli 40 sekuntia ennen rallin päätöserikoiskoetta ja sijoitus edelleen neljäs.
Viimeisellä erikoiskokeella Vatanen joutui keskeyttämään kärkipaikalta ja voiton peri Takumi Matsushita ennen Henri Altomaata. Keski-Korsulle sattui harvinainen virhe, mutta loppuaika riitti kuitenkin kolmanneksi, 1,1 sekunnin turvin ennen Irlannin Eamonn Kellyä. Eroa kärkimies Matsushitaan kertyi maalissa 12,8 sekuntia.
- Kävi sellainen virhe, ettei ennen ole käynyt. Sammutin auton risteykseen ja kesti aika kauan, että sain auton liikkeelle uudelleen, starttinappula ei meinannut löytyä, kun ei täällä pimeässä näe mitään. Hyvä kuitenkin että maalissa ollaan ja hyvällä sijoituksellakin jopa, ihan hyvä startti kauteen sarjan kannalta, Keski-Korsu kommentoi viimeisen erikoiskokeen maalissa.
Rallin SM-sarja jatkuu jo ensi viikolla Rovaniemellä, kun vuorossa on 60. kertaa ajettava legendaarinen Arctic Lapland Rally.
SM2-luokan tuloksia: SM Ralli Kuopio
- Takumi Matsushita (JPN) Renault Clio Rally3 50:28,0
- Henri Altomaa Renault Clio Rally3 +7,5
- Pekka Keski-Korsu Renault Clio Rally3 +12,8
- Eamonn Kelly (IRL) Ford Fiesta Rally3 +13,9
- Ossi Pohjanharju Renault Clio Rally3 +59,0
SM2-luokan pisteitä: 1/7 osakilpailua
- Takumi Matsushita (JPN) 25p
- Henri Altomaa 18p
- Pekka Keski-Korsu 15p
- Ossi Pohjanharju 12p
- Kristian Nieminen 10p
Kuva: Taneli Niinimäki